Tezal ugyanakkor igyekezett kiemelni, hogy ez nem azt jelenti, hogy az embereknek mostantól hagyniuk kellene, hogy elromoljanak a fogaik. "A legfontosabb, hogy kerüljük azokat a dolgokat, amik felboríthatják a szájüreg mikrobiális flóráját, például az antimikrobiális termékek használatát és a dohányzást. Ehelyett inkább egészséges étkezéssel, a megfelelő szájhigiénia fenntartásával, rendszeres fogmosással és fogselyem-használattal védjük egészségünket" - nyilatkozta Tezal.

A kutatók összesen 399 fej-nyaki daganatban szenvedő pácienst és 221 egészséges önkéntest vizsgáltak meg. A vizsgálatok szerint a legtöbb szuvas foggal élők között volt a legritkább a fej-nyaki daganatok előfordulása. A szuvas fogúak esetében 32 százalékkal volt alacsonyabb a daganatos betegségek előfordulása, még az után is, hogy a tudósok olyan tényezőket is figyelembe vettek, mint a nem, a családi állapot, a dohányzás és az alkoholfogyasztás.

"Azt azonban nagyon fontos leszögezni, hogy a hiányzó fogak és a már tömött, pusztulóban lévő fogak nem voltak összefüggésben a fej-nyaki daganatok csökkent előfordulásával" - nyilatkozta Tezal. A fogszuvasodást a streptococci, lactobacilli, actinomycetes és bifidobacteria baktériumok által termelt tejsav okozza. Az élelmiszergyártók ugyanezeket a baktériumokat használják például a joghurtok gyártására.

"Ezek a baktériumok fontos szerepet játszanak az emésztésben, és a helyi nyálkahártya- és az egész szervezet immunállapotában, a hiányuk pedig krónikus gyulladásos betegségeket, allergiát, elhízást és rákot okozhat." Tezal szerint a baktériumok lehetnek a fej-nyaki daganatok megelőzésének a kulcsai.

"Előbb-utóbb képesek lehetünk olyan kezelési módszereket kifejleszteni, amikkel csökkentjük a kockázatokat, például a fogszuvasodás kialakulásának veszélyét, és felerősíthetjük a tejsav és a baktériumok jótékony hatásait." Más tudósok azonban igyekeztek felhívni rá a figyelmet, hogy a vizsgálatok során nem sikerült ok-okozati összefüggéseket megállapítaniuk a kutatóknak, ezért a fogszuvasodás és a fej-nyaki daganatok közti kapcsolat egyelőre még nem tekinthető tisztázottnak.

A kutatás részletes leírása a JAMA Otolaryngology -- Head & Neck Surgery című tudományos szaklap online kiadásának szeptember 12-ei számában olvasható.